文武官员的服饰也有森严的等级差别。明清文武一般公服，按官品等级不同，颜色花纹各有区别，更明显的区别标志是补子，文禽武兽，胸背各一。《明会典》载：“公、侯、附马、伯：麒麟、白泽。文官：一品二品：仙鹤、锦鸡；三品四品：孔雀、云雁；五品：白鹇；六品七品：鹭鸶、鸂鶒；八品九品：黄鹏、鹌鹑、练鹊。风宪官：獬豸。武官：一品二品：狮子；三品四品：虎、豹；五品：熊罴；六品七品：彪；八品九品：犀牛、海马。” 补服所用的每一种瑞兽都有其含义，如武官的麒麟补，麒麟本是“不折生草，不杀生灵”的仁兽，作武官补，是希望武官“以德服人”，以智慧、智谋战胜敌人。